— Где ты был? – cпросила мать. – Почему так долго?
— На работе задержался, где же еще, – раздраженно ответил отец. – Сегодня просто завал был.
— А вчера, тоже завал был? И позавчера, и еще несколько дней?
— Слушай, не начинай, Варвара, я чертовски устал. С этим новым проектом прямо вздохнуть не дают. К тому же Ванька уже, наверное, спит. Ни к чему сейчас скандал.
Он прошел на кухню. Мать – за ним, и дальше мальчик уже почти ничего не слышал, но понял, что родители ссорятся. Такое происходило в последнее время довольно часто.
То отец мало приносил денег, то поздно приходит, всегда мать за что-то отца ругала. Отец старался не отвечать, но порой терпению его приходил конец. Тогда он громко кричал на всю квартиру.
Видимо, то, что копилось внутри, пока мать ему высказывала, прорывалось наружу и он уже не мог себя сдерживать. Правда, к его чести, никогда он не позволял себе поднять на жену руку.
— Ты посмотри на себя, – ревел отец, – В кого ты превратилась! Этот засаленный халат, это вечно лохматые волосы. Ты перестала следить за собой, я уже не говорю о супружеском долге, когда было последний раз, ты помнишь? Я – нет.
— Да, ты прав, что редко слежу за собой, не уделяю себе внимание. А когда, скажи мне, Коля? Я тоже, между прочим работаю, и уж собираюсь на нее как следует. А вечером: Ваню накорми, уроки помоги сделать, а еще и готовка, и стирка.
Ты когда-нибудь уходил на работу в нестиранной и неглаженной рубашке, когда-нибудь не было на столе ужина? – парировала Варвара. – Мог и помочь, только тебя нет целыми вечерами.
Двенадцатилетний паренек не встревал в ссоры, во-первых, его так воспитали, не лезть в дела взрослых, а во-вторых, боялся, что и сам попадет под горячую руку. Он правда, не понимал, почему мать так несправедлива к отцу.
Ведь раз отец задерживается на работе, значит и зарплата больше будет – полагал он. Чем же тогда мать не довольна? Ваня начал подозревать, что мать не любит больше отца, раз постоянно ищет скандала. И для себя он решил, что все же будет на стороне отца.
— Папа зарабатывает деньги, что недовольной-то быть? – думал он про себя.
На самом деле, все было гораздо проще. Николай стал ходить на сторону, и довольно давно. Подозрения Варвары были небезосновательны.
Да и отношения с женой окончательно испортились. Они почти не разговаривали, общались только по мере необходимости. В выходные отец старался избегать общения с женой, или брал куда-нибудь Ваньку, в кино, например, либо сам уходил из дому.
Гуляя с папой, парень все больше утверждался в своем мнении, что мать все-таки больше не любит отца, поэтому и придирается.
— Почему ты больше не любишь папу? – как-то спросил у матери Ваня.
— Ну, кто тебе это сказал? Люблю, конечно. Просто бывают у взрослых такие периоды, когда они ссорятся, – ответила мама. – Понимаешь, ссоры иногда необходимы, без них не обходится ни одна семья. Скоро все пройдет, и все у нас наладится.
Но Ванька все равно думал, что мать лукавит, и, что на самом деле все не так радужно, как она говорит. Он сам стал реже бывать дома.
Сделав уроки, либо проводил время с друзьями на улице или у кого-нибудь из них в гостях, либо шел к бабушке, которая жила неподалеку. Ванька ее очень любил. Он мог часами слушать ее рассказы, разные истории, особенно о войне.
Бабушка Настя рассказывала, как ее дедушка воевал и погиб, защищая Родину. Показывала старый семейный альбом, фотографии Ванькиного прапрадеда в военной форме.
Кое-что она помнила из рассказов своей мамы, кое-что и сочиняла. Но мальчик слушал ее рассказы, затаив дыхание. Любил он и ее вкусные пирожки, вообще ее готовку.
Как-то он спросил у нее, почему папа с мамой так часто ссорятся? Но и она ответа прямого не дала. Сказала только, что все образуется и все у них будет хорошо.
— И ты не лезь в их дела, внучок. — говорила бабушка. – Взрослые сами разберутся.
Ваня спросил у нее однажды, не мог ли он, пока там мать с отцом разбираются, пожить у нее.
— Конечно, я была бы только «за». Но мама твоя категорически против, я уже говорила ей об этом. Она права, все-таки в школе работает.
Что другие учителя скажут. Уже и сейчас ползут всякие слухи, не надо людям давать лишний повод для сплетен, – ответила бабушка.
Так и продолжалось. Ванька во всех неурядицах обвинял мать, про себя, конечно, и жалел отца. Он считал, что отцу тоже надоели все эти ссоры, поэтому он и приходит так поздно. Не видел он, что мать по ночам плачет в ванной, включив воду, чтобы не было слышно ее всхлипываний.
А наутро, перед тем как разбудить сына, тщательно скрывает перед зеркалом следы бессонницы. Если б он это видел, поговорил бы с мамой, глядишь и понял бы ее, и не стал бы винить во всем.
Однажды Варваре позвонили, и незнакомый голос сообщил, где она может найти своего мужа сегодня вечером. Сначала она подумала, что это чья-то злая шутка, но разговор не давал покоя до самого вечера.
Любопытство взяло верх, и вечером Варвара отправилась по указанному адресу. Уже у подъезда она увидела их с Николаем машину. Многое стало проясняться.
В домофон она представилась социальным работником, якобы обеспокоенной, что бабушка соседка не открывает, но позвонила в указанную дверь. Через минуту ей открыла молодая особа, в коротком халатике, едва прикрывавшего тело.
А следом в коридор вышел и ее Николай, в майке и трусах. Ни слова не говоря, Варвара бросилась по лестнице вниз. Все стало ясно. Даже немного легче на душе. Все сомнения разом рассеялись.
— У тебя есть ровно сутки, чтобы собраться и покинуть квартиру, – только и сказала она, когда муж вернулся домой.
— Я и так собирался уходить, – ответил Николай. – Надоела ты мне со своими скандалами. Давно это надо было сделать.
У него была своя двухкомнатная квартира, оставшаяся от родителей. Супруги ее сдавали в аренду, но сейчас, как раз, никто там не жил. Неожиданностью для Варвары стало то, что через несколько дней сын сказал, что хочет уйти к отцу.
— Надо же его поддержать, – сказал Ванька.
— А меня, сынок, меня не надо поддержать? – спросила мать. – Меня не надо пожалеть?
— Извини, мама, но я считаю, что во всем виновата ты, – ответил сын. – Довела ты его своими скандалами. Ты что, разлюбила его?
— Нет, не разлюбила, но бывают моменты, когда люди не могут жить вместе, понимаешь. Удерживать я тебя не буду. Скоро сам все поймешь и, надеюсь, сделаешь правильные выводы.
Она была мудрой женщиной и знала, что Ваня все сам скоро поймет и вернется к ней. Такие, как Николай, скоро не успокаиваются. Да и ребенок ему не особо нужен. Поживет с ним для приличия, да и отправит обратно к матери.
Отец обрадовался поначалу приходу сына. Он отвозил его в школу, после занятий забирал. Они гуляли, ходили в кино, съездили даже на хоккей в соседний город. Но внезапно все изменилось.
По вечерам в квартире стали собираться какие-то люди, мужчины, женщины, которые сразу не понравились мальчику. Ваня ничего не понимал. Неужели папа не переживает расставание с мамой?
Еще больше непонимания стало, когда некоторые тети оставались у отца ночевать. Причем каждый раз новые. И никто из них не обращал никакого внимания на Ваню, словно его и не было в квартире.
Ну разве что цыкнут, чтобы он закрывался в своей комнате. Одна только тетя подарила мальчику машинку с радиоуправлением. Видимо очень хотела понравиться и папе, и Ване. Она приходила еще раза три, но потом и ее сменила другая.
С матерью парень общался редко. Все больше она звонила и интересовалась его делами. Ваня не рассказывал, как ведет себя отец. Но он начинал понимать, что не так уж мать и неправа, что выставила папу за дверь.
Он подумал, что единственный, кто может разъяснить ситуацию, это бабушка Настя. Она то уж не соврет и расскажет все как есть. Однажды, он попросил ее объяснить, что происходит, и рассказал про отца.
— Надо же, – ужаснулась бабушка Настя. – Обнаглел до того, что сына не стесняется. Видишь ли, Ванюш, папа относится к таким людям, которым не нужна семья. По сути он предал и тебя и маму, а таким нет прощения.
Поскольку предав раз, предадут и другой. Я не уверена, что он когда-либо любил мою дочь, твою маму. Не хотели тебе говорить, потому что ты не поверил бы. Ты видел только и слышал, как мама ругает отца и, конечно, жалел его.
Но ты не видел, как переживает твоя мать. Все для того, чтобы ты не переживал еще больше. Побыв с отцом немного времени, ты понял всю его сущность и, надеюсь, теперь сделаешь правильные выводы.
— Не сомневайся, бабуля, сделаю. Я побегу к маме и извинюсь, как я был не прав, обвиняя ее. Теперь я все понимаю.
Так и сделал. В тот же вечер прибежал к маме, попросил прощения, и сказал, что был жутко неправ, обвиняя ее.
— Теперь, мама, я убедился, что ты была во всем права. А я не желал с тобой разговаривать и мне сейчас ужасно стыдно.
— Тебе не должно быть стыдно, сынок. Как же я могу не простить тебя. Ты мой родной и единственный, и я очень тебя люблю.
— Я тоже тебя очень люблю, мама!
Через некоторое время супруги оформили развод. Квартира, в которой жили мама и Ваня, была приобретена в браке. Но отец проявил благородство, сделал то, что и должен был сделать.
Он не стал требовать своей доли, а оформил дарственную на сына. Машину, правда, оставил себе, но Варвара не особо на нее и претендовала. Неплохо они с Ваней живут и без машины.