Женя Жариков был влюбчивым с детства, по его же воспоминаниям, у него было много любовных историй еще в подростковом возрасте.
«В 11 лет в пионерлагере у меня было 4 «жены», с которыми я целовался попеременно. Свидания, страдания, девичьи слезы, записки. Многие девочки, став взрослыми, назвали своих сыновей Женьками» — вспоминал Евгений Ильич.
Любовь к одной девочке стала для Евгения судьбоносной. Жариков познакомился с Галей Польских в драмкружке, дети участвовали в постановке пьесы «Борис Годунов», Женя играл роль Самозванца, а Галя Марины Мнишек.
Мальчик и девочка явно симпатизировали друг другу, они вместе гуляли по Москве и мечтали о будущем.
Девочка жила с бабушкой на Ленинском проспекте, и Женя часто бывал в гостях у подруги, юные актеры репетировали роли и интересно проводили свободное от уроков время.
Однажды юноша пригласил подругу съездить за город. Он мечтал, что сможет поцеловать девушку, но Галя обратила его робкую попытку в шутку, она воспринимала Женю как друга. Подруга Польских Лена, напротив, была влюблена в Жарикова, но Жене Елена совсем не нравилась.
Галя Польских была на год с небольшим старше Жени Жарикова, поэтому она раньше окончила школу и поступила на актерский факультет ВГИКа в мастерскую Михаила Ромма.
Когда юноша об этом узнал, то принял решение учиться в том же учебном заведении, что и любимая девушка.
Женя усиленно готовился к поступлению и стал студентом курса, который набирали Сергей Герасимов и Тамара Макарова.
В первый же учебный день он увидел Галю, которая сообщила, что они будут однокурсниками. Оказалось, что Польских много пропустила, так как снималась в кино и была вынуждена вернуться к учебе не со своим курсом.
Евгений был счастлив, но радость юноши оказалась недолгой. Галя влюбилась и вышла замуж за студента режиссерского факультета Фаика Гасанова.
Молодые жили вместе с бабушкой Галины в девятиметровой комнате, а Жариков приходил в гости и приглашал друзей к себе.
Отец Евгения был писателем, семья жила в отдельной трехкомнатной квартире, Женя не догадывался о том, что однокурсники и друзья считают его богатым парнем.
Однажды Фаик попросил у Евгения эспадрон, объяснив, что к ним по ночам наведывается неблагополучный брат Гали, а тупая сабля поможет защититься от буйного родственника.
Женя эспадрон дал, а потом услышал, как Галина отчитывала мужа, приговаривая, что Жариков богат и никогда не сможет понять их сложную жизнь.
«Слова Гали резанули по сердцу. Что за богатство она у нас узрела? «Трешка» в писательском доме, поскольку в семье было четверо детей. В общем, своим замечанием она меня страшно разочаровала, и я к ней охладел» — вспоминал Евгений Ильич.
Любовь к Галине прошла, но о прошлом Жариков вспоминал по-доброму. Он часто говорил о том, что благодаря светлому чувству выбрал профессию актера, о чем никогда не жалел.
Галина Александровна упоминала Евгения исключительно как друга юности и никогда не отзывалась о нем плохо.
Жариков и Польских состоялись в профессии, стали известными артистами, и у каждого из них была своя жизнь.
Воспоминания о годах юности у обоих были приятными, особых неприятностей друг другу они не доставили, просто каждый пошел во взрослую жизнь своим путем.