— Мама, посмотри, что я вам с отцом привезла, — радостно сказала Аня, как только перешагнула порог родного дома.
— Спасибо огромное! Нам с отцом не помешает витаминами здоровье своё поправить. Надеемся, что с внуками ещё понянчиться доведётся.
При упоминании о детях у Ани сразу испортилось настроение. Это заметил Николай Петрович, отец девушки. Он поспешил пристыдить жену:
— Катя, что ты снова заводишь старую пластинку? Сама видишь, что Анечке не слишком хочется об этом говорить.
— Так я же ничего такого и не сказала, — развела руками женщина. – Просто напомнила, что возраст уже у Ани такой, что пора уже замуж. Всё-таки тридцать пять вот-вот исполнится.
— Мама, я сюда приехала не для того, чтобы услышать напоминание о моём возрасте. Сама знаю, что не девочка.
— Анечка, в том всё и дело. Ещё несколько лет – и всё. Поздно будет о детишках задумываться. Ты же сама говорила, что есть у тебя в городе молодой человек, что всё серьёзно у вас.
Так зачем вы тянете со свадьбой? Ведь не дети уже. Если он молчит, ты его пошевели. Или к нам привези. Мы с отцом его быстро на чистую воду выведем.
— Мама, ещё раз прошу тебя: не надо об этом, пожалуйста.
— Хорошо, доченька, не буду. Пойдём лучше за стол. Я твои оладушки любимые испекла. Сейчас сметану достану, будем обедать.
Аня пошла мыть руки. Ей самой так хотелось плакать, что она едва смогла сдержаться. Разве она сама не хотела выйти замуж и родить ребёнка? Хотела и даже мечтала об этом. Но что было делать, если её любимый Витенька был женат.
Она хорошо помнила тот день, когда они познакомились. Как же давно это было. Прошло целых одиннадцать лет с того момента.
— Девушка, что вы делаете сегодня вечером? – спросил он, когда она закончила работать и вышла из банка.
— Извините, но я не знакомлюсь на улице, — ответила она.
— Вы меня не бойтесь. Я давно наблюдаю за вами. Вы работаете кассиром. Несколько раз вы у меня принимали квитанцию на оплату.
— Я вас, к сожалению, не помню.
— Зато я вас запомнил очень хорошо. Будем знакомы, — сказал он и протянул руку: — Виктор.
— Аня, — ответила она. Он предложил ей встретиться в кафе на следующий день, и она согласилась. Красивые ухаживания продолжались месяц, а потом Виктор напросился к ней домой. Там он преподнёс ей в подарок кольцо и остался ночевать.
Прошло полгода. Аня летала на крыльях любви и ждала, когда любимый сделает ей предложение. Витя тянул, и тогда она сама намекнула ему:
— Знаешь, я сказала своим родителям, когда ездила в деревню, что у меня есть молодой человек. Они очень обрадовались и пригласили нас с тобой в гости.
— Нет, я не могу, у меня много работы, — начал отнекиваться он. Аня обиделась:
— Если не хочешь, то так и скажи, а не ищи причины, чтобы отказаться.
— Я не против, но ты же сама знаешь, какой у меня напряжённый график.
— Неужели нельзя выделить полдня, чтобы съездить к моим родным? Никогда не поверю.
— Я постараюсь, но не обещаю.
На следующий день, когда Аня пришла на работу в банк, её коллега по имени Юлия поинтересовалась:
— Ты почему такая?
— Какая?
— Расстроенная, на тебе лица нет.
— Пригласила Витю к нам в деревню, а он отказывается ехать.
— Почему?
— Говорит, что работы много.
— Да уж, как-то всё это странно, — загадочно произнесла Юля, а потом, подумав, добавила: — Не хотела тебе говорить, но…
Я видела на днях твоего Витю с какой-то дамочкой его возраста. Они шли вдвоём по супермаркету. С ними ещё мальчишка был лет четырёх на вид.
— Серьёзно? И ты молчала?
— Я не хотела вмешиваться. Мало ли это сестра его или знакомая, которую он встретил в магазине.
— Нет у него ни сестёр, ни братьев. Он один у родителей. Конечно, если сказал мне правду. Как ты думаешь, это его…
— Жена, ты хотела сказать? Не знаю, но тебе надо всё выяснить, чтобы не быть обманутой.
— Сегодня же это и сделаю, — ответила Аня. Настроена она была решительно. Сопоставив все детали, она пришла к выводу: любимый состоит в браке.
Он приезжал к ней два раза в неделю, просил не звонить ему. Объяснял всё тем, что он может быть на совещании. Вечером не писал смс. Если она звонила, то абонент был вне зоны доступа.
Когда Витя заехал к ней на работу, она сразу начала с главного:
— Нам надо сегодня поговорить.
— Нет, дорогая, я сегодня не могу. Вечером мне нужно к маме. Она просила помочь.
— Придётся отложить этот визит. Это срочный разговор. От него зависит, будем мы с тобой вместе или нет.
— Любимая, не понимаю, к чему такая настойчивость, но я приеду. Правда, всего на полчаса.
— Нам хватит этого времени.
Виктор приехал, как и обещал. Они остановились в маленьком кафе на окраине города, где любили сидеть и пить кофе. Аня молчала. Только смотрела на Виктора, не зная, как начать разговор.
— Говори, Аня, мне скоро надо ехать.
— Витя, ответь, пожалуйста, мне честно: ты женат?
Он опустил голову. По одному этому жесту она поняла, что ответ будет утвердительным.
— Прости меня, любимая. Понимаю, что это неприятно слышать, но я действительно женат.
— Как ты мог? Как мог меня обманывать? Говорил, что любишь, что я у тебя одна, а сам в это время жил в семье. Я-то верила, что у тебя работа, совещания, а ты на самом деле…
— Нет, всё не так, слышишь? Я люблю только тебя. Как только увидел, как ты смотришь своими красивыми глазами, так и пропал в их глубине. Да, я женился, но по залёту.
Так случилось, когда я пришёл работать. Встретились с коллегой, потом поговорили, а затем провели вместе ночь. Когда она сказала, что ждёт от меня ребёнка, я сделал ей предложение.
Поступил порядочно, по-другому просто не мог. Мы формально вместе ради сынишки, больше нас ничего не связывает. Скажу, что я разведусь, как только Павлик немного подрастёт. Пока уйти не могу.
— Уходи, — твёрдо сказала Аня.
— Нет, погоди, я ещё не всё сказал.
— Я больше ничего не хочу слышать, — сказала она и поднялась со своего места.
Аня в ту ночь не уснула. Она не представляла, как будет дальше жить без Вити. За то время, что они встречались, она прикипела к нему всей душой.
Только Витя не собирался отступать. Он приезжал снова и снова. Говорил, что любит, что разведётся в ближайшее время. И Аня поверила. Она продолжила с ним встречаться.
Так прошло одиннадцать лет ожидания. Аня смирилась со второй ролью в жизни любимого. Ни на что не претендовала и уже ничего не ждала. Поэтому все разговоры о замужестве и о детях были для неё такими болезненными.
В следующий раз, когда Аня приехала к отцу и матери, она узнала новость:
— Представляешь, дочка, мне путёвку выделили в санаторий. Вот как у нас о пенсионерах заботятся. Дают путёвки на отдых.
— Так это прекрасно, мама. Папу возьмёшь, вместе отдохнёте.
— Хозяйство не на кого оставить, — развёл руками отец. А так я бы с удовольствием поехал.
— Тогда и я останусь дома. Что мне там одной делать? – спросила Екатерина Андреевна.
Здесь нашёлся отец:
— Аня, может, ты бы с матерью съездила? Ей одной скучно будет, а с тобой вдвоём веселее.
— Даже не знаю, что сказать.
— Дочка, а, правда, поехали со мной. Тебе тоже не мешало бы отдохнуть.
Аня согласилась, тем более, что отпуск ей был положен.
В санатории им сразу понравилось. Вокруг сосны, берёзы, а рядом озеро. По вечерам проводились дискотеки, куда и пришли Екатерина Андреевна вместе с Аней.
Музыка звучала и быстрая, и медленная, женщины присоединились к танцующим. Когда начался медленный танец, к Ане подошёл незнакомый мужчина и протянул руку.
— Разрешите вас пригласить?
Она согласно кивнула, и уже через минуту они с Валерием кружились под красивую композицию.
На протяжении всего отдыха они просто по вечерам танцевали вместе. Аня узнала, что Валерий развивает свой бизнес, он был женат, но его супруги не стало три года назад. Сыну уже восемнадцать, он учится в другом городе.
— Я сюда приехал, чтобы успокоиться в тишине берёз, отдохнуть от суеты и мысли привести в порядок.
— У меня такая же цель, — призналась Аня.
— Наверное, неудачные отношения?
— Вы правы. Ещё какие неудачные!
— Понимаю. Так, к сожалению, бывает. Аня, когда мы вернёмся в город, вы согласитесь сходить со мной на деловую встречу?
— Я? — удивилась она.
— Именно. Встреча будет происходить в ресторане. Мне очень хочется, чтобы вы были рядом со мной.
— Мне надо подумать.
— Время ещё есть.
Аня рассказала маме о предложении нового знакомого. Екатерина Андреевна едва не всплакнула и сказала:
— Соглашайся, дочка. Твой, о котором ты думаешь, как я понимаю, не готов создавать семью, хотя вполне вероятно, что она у него уже есть. У тебя своя жизнь, впусти в нее другого человека.
Аня на деловой встрече блистала. Получала комплименты со всех сторон. Ей было приятно видеть, как радуется Валерий.
Они приехали поздно вечером, и Аня заметила, как от подъезда её дома отъезжает автомобиль Вити. Уже на следующий день он приехал к ней и начал разговор с претензий:
— Это что ещё такое? Трубку в санатории не брала, словно игнорировала меня. Вчера явилась за полночь с каким-то недоумком.
— Не говори о нём так! Он прекрасный человек! Да и устраивать мне сцены ты не имеешь права. Ты мне никто. Жене своей и устраивай концерты, а меня больше не трогай.
— Это означает, что между нами всё кончено?
— Именно так.
— Я на тебя потратил лучшие годы своей жизни, а ты мне от ворот поворот даёшь?
— Понимай, как знаешь, но больше не приезжай и не звони!
Витя сразу не отстал. Он ещё появился несколько раз, пока с ним не поговорил Валера и не донёс, что Аня скоро станет его женой.
Екатерина Андреевна и Николай Петрович были на седьмом небе от счастья, когда дочь и зять сообщили им радостную новость:
— Вы скоро станете бабушкой и дедушкой!